Polders worden vaak geassocieerd met hun klassieke opdracht: het beheren van waterpeilen en het beschermen van onze regio tegen overstromingen en droogte. Maar vandaag nemen ze een veel bredere rol op. Ze bouwen actief mee aan een aantrekkelijk landschap waar waterbeheer, natuur en recreatie samenkomen. Dat bewijst de Nieuwe Polder van Blankenberge met de herinrichting van De Puydebroeken in Oudenburg. Langs het Kanaal Gent-Oostende werd in 2025 het recreatieve plasbermgebied De Puydebroeken grondig vernieuwd en opgewaardeerd. Twintig jaar na de oorspronkelijke inrichting was het gebied toe aan een update. Niet alleen het onderhoud drong zich op, ook de ambities rond biodiversiteit, klimaatadaptatie en bezoekersbeleving vroegen om een eigentijdse herinrichting. Inspelen op nieuwe noden De vernieuwingswerken boden de kans om het gebied opnieuw vorm te geven volgens de uitdagingen van vandaag. Daarbij werd sterk ingezet op een slimme combinatie van toegankelijkheid, ecologie en beleving.

In de uitgestrekte landschappen van de IJzervallei lijkt het waterbeheer vanzelfsprekend. Maar achter die ogenschijnlijke rust schuilt een ingenieus systeem van sturing, buffering en afvoer — een systeem waarin de polders al decennialang een cruciale rol spelen. Met het project in de Zuidijzerpolder wordt die rol opnieuw versterkt, en tegelijk toekomstgericht vernieuwd. Van historische noodzaak naar moderne oplossing De oorsprong van de windwatergemalen in de Zuidijzerpolder gaat terug tot de ruilverkaveling van Stavele in de jaren 1980. Toen de IJzer in de jaren ’70 een hoger waterpeil kreeg — onder meer ten voordele van scheepvaart en drinkwatervoorziening — veranderde het hydrologische evenwicht in de regio ingrijpend. Vooral de lager gelegen “broeken” in de IJzervallei werden gevoeliger voor wateroverlast. Om die gebieden toch landbouwkundig bruikbaar te houden, werden langs de Poperingevaart en Heidebeek dijken, terugslagkleppen en vijf windgemalen aangelegd. Die infrastructuur zo

Water stopt niet aan de grens – en goed waterbeheer dus ook niet. Met het project WIJ-Water zetten Vlaamse en Nederlandse partners samen stappen naar een toekomstbestendig watersysteem. Centraal in dit verhaal staan de polders, die als lokale beheerders een sleutelrol opnemen in het realiseren van een slimme en duurzame “zoetwaterbatterij”. Eén watersysteem, over grenzen heen WIJ-Water heeft een duidelijke ambitie: het waterbeheer in de grensregio tussen Noord-West-Vlaanderen, Oost-Vlaanderen en Zeeuws-Vlaanderen beter op elkaar afstemmen. Door samenwerking tussen Vlaamse en Nederlandse partners wordt gewerkt aan een geïntegreerde aanpak waarbij wateroverschotten en -tekorten over de grens heen worden gebalanceerd. Het doel? Een robuust systeem waarin zoet water wordt opgeslagen wanneer het beschikbaar is, en ingezet wordt wanneer het nodig is. Zo ontstaat een soort buffer – een “zoetwaterbatterij” – die de regio weerbaarder maakt tegen droogte én wateroverlast. De cruciale rol van de

De klimaatrealiteit laat zich steeds nadrukkelijker voelen: nattere winters, drogere zomers en een groeiende druk op landbouw en natuur. In de Moerbeke-Polder kiezen ze ervoor om niet af te wachten, maar vooruit te denken. Met een innovatief plan willen ze een dekzandrug nabij de Oostvaart omvormen tot een gigantische zoetwaterspons — een slimme ingreep die water vasthoudt wanneer het overvloedig is, en beschikbaar maakt wanneer het schaars wordt. Van probleem naar oplossing De uitdaging is bekend. In de winter kampen we met verzadigde bodems en overtollig water dat snel wordt afgevoerd naar waterlopen en uiteindelijk de zee. In de zomer draait het beeld volledig om: dalende grondwaterstanden, droogtestress voor gewassen en natuur, en een toenemende vraag naar irrigatiewater. De kern van de oplossing? Water langer vasthouden in het landschap. Daar zet Moerbeke-Polder al decennia op in. “Dertig jaar geleden werd hier al pionierswerk verricht met de aanleg van stuwen om waterpeilen beter

De Westkustpolder is op zoek naar een projectingenieur / projectverantwoordelijke. In deze functie werk je mee aan het beheer en de optimalisatie van het watersysteem in een gebied van ongeveer 30.000 hectare in de regio Veurne, Nieuwpoort, Koksijde, De Panne, Alveringem, Diksmuide en Lo-Reninge. Heb je interesse in waterbeheer, projectcoördinatie en werken in een dynamische omgeving? Ontdek hier de volledige vacature en hoe je kan solliciteren.

🐀 Help jij onze polder vrijwaren van exoten en ratten? Hou je van buitenwerk, water en natuur? De Westkustpolder zoekt een ratten- en exotenbestrijder die het verschil wil maken op het terrein. Samen met je collega’s zorg je ervoor dat onze waterlopen en oevers gezond, veilig en vrij van schadelijke indringers blijven. Je spoort muskusratten, bruine en zwarte ratten op en pakt ze aan met de juiste technieken. Daarnaast ga je de strijd aan met invasieve plantensoorten zoals reuzenberenklauw en grote waternavel – soorten die onze inheemse natuur verdringen. Je bent dus letterlijk en figuurlijk een beschermer van het polderlandschap. 👉 Ben jij iemand met oog voor natuur, een goed gevoel voor oriëntatie en geen schrik van natte voeten? Werk je graag zelfstandig, maar weet je ook hoe belangrijk teamwork is? Dan ben jij misschien de collega die we zoeken. De Westkustpolder biedt je een voltijdse job van onbepaalde duur met een mooi pakket aan voordelen én veel ruimte om buiten actief te zi