Water stopt niet aan perceelsgrenzen – en oplossingen dus ook niet. In het stroomgebied van de Machuitbeek, op het grondgebied van Alveringem en Lo-Reninge, ligt een ambitieus plan op tafel om het gebied klimaatbestendig te maken. De nieuwe inrichtingsnota zet daarbij sterk in op samenwerking, met een prominente rol voor de Westkustpolder als waterexpert bij uitstek.

Van kwetsbaar naar weerbaar watersysteem

Wie vandaag langs de Machuitbeek wandelt, ziet een typisch polderlandschap: open ruimte, landbouwgronden en kronkelende waterlopen. Maar onder die rust schuilen grote uitdagingen. Steeds vaker zorgen intense regenbuien voor wateroverlast, terwijl droge periodes leiden tot watertekorten en verzilting. Ook de waterkwaliteit staat onder druk.

Na de zware wateroverlast in de IJzervallei in november 2023 werd duidelijk dat een structurele aanpak nodig is.

Slim waterbeheer als rode draad

De kern van het plan is helder: water zoveel mogelijk vasthouden waar het kan, en gecontroleerd afvoeren waar het moet. Dat vraagt om een slimme mix van maatregelen, zoals:

  • het plaatsen van stuwen en knijpen
  • de aanleg van waterbuffers en een waterspaarbekken
  • het openleggen en heraanleggen van waterlopen
  • het versterken van bufferstroken met ruimte voor natuur en recreatie
  • investeringen in waterzuivering en infrastructuur, zoals het pompgemaal in Lolege
  • duurzame landbouwmaatregelen en kavelruil
  • veilige fiets- en wandelverbindingen

Dit zijn geen losse ingrepen, maar schakels in één geïntegreerd watersysteem.

De Westkustpolder als spil

In dit verhaal speelt de Westkustpolder een cruciale rol. Als beheerder van het lokale waternetwerk beschikt de polder over diepgaande terreinkennis en operationele slagkracht.

De uitvoering van maatregelen zoals peilbeheer, onderhoud van waterlopen en de afstemming met landbouwers ligt rechtstreeks in lijn met de kerntaken van de polder. Net daarom is hun betrokkenheid essentieel om van visie naar realisatie te gaan.

De inrichtingsnota bevestigt opnieuw wat in heel Vlaanderen geldt: zonder de polders geen effectief en gebiedsgericht waterbeheer.

Samenwerken over grenzen heen

Het project wordt gerealiseerd binnen het kader van landinrichting, waarbij verschillende partners samenwerken: Vlaamse administraties, provincie, gemeenten, landbouwers én de Westkustpolder.

Die samenwerking is geen luxe, maar een noodzaak. Water houdt geen rekening met administratieve grenzen, en een robuust systeem kan alleen ontstaan door afstemming tussen alle betrokken actoren.

Jouw stem telt

De inrichtingsnota ligt in openbaar onderzoek van 20 april tot en met 19 mei 2026 in Alveringem en Lo-Reninge. Inwoners, landbouwers en andere betrokkenen kunnen de plannen inkijken en hun opmerkingen of bezwaren indienen.

Daarnaast worden er zitdagen gehouden voor persoonlijke vragen

Blik op de toekomst

Na afronding van het openbaar onderzoek en de goedkeuring van de plannen, starten de werken naar verwachting tussen 2028 en 2033.

Met deze inrichtingsnota wordt een belangrijke stap gezet richting een klimaatrobuust landschap in de Westhoek. De sleutel tot succes? Lokale kennis, sterke samenwerking en een centrale rol voor de polders – met de Westkustpolder als drijvende kracht op het terrein.